西北大学是根据南非教育部规定，于2004年1月1日由原波切斯卓姆大学、原西北省大学和维斯特大学合并成立的一所新大学，属于公立院校，主校区位于南非南部波切斯卓姆市，现共有在校生约64081人。西北大学设有经济学院、文学院、教育学院、理学院、工学院、神学院、法学院、健康科学院和瓦尔河校区学院等9个学院，提供专科、本科、硕士和博士等不同阶段的教育，学校拥有多所研究所：大学教育研究所、经济研究所、生态学研究所、石油化工研究所、宇宙射线研究所、国际政治研究中心、人类文化研究所、语言文学研究所、人力资源研究所、继续教育研究所、南非政治研究所、南非音乐研究所、非洲研究所等。西北大学向来以重视教育质量而著称，曾获得国际教育评审委员会的肯定与褒奖，在南非国内大学排名中位居第11位。